A gyűjtők körében egyre gyakoribb jelenség a kompakt lemezek fizikai megsemmisülése, amely során a CD-k váratlanul megrepednek vagy darabokra hullanak. A károsodást a polikarbonát hordozóréteg kémiai lebomlása okozza, amely közvetlenül veszélyezteti az adatokat.
A folyamatot a tárolótokok poliuretán habszivacs béléséből felszabaduló ammóniavegyületek és gázok, valamint a tisztítószerek használata váltja ki. Míg a CD-k egyetlen rétegből állnak, a DVD-k ragasztott szerkezete ellenállóbb a hordozóréteg megrepedésével szemben.
Az optikai adathordozók élettartamát az oxidáció, az UV-sugárzás és a rétegek szétválása is fenyegeti. A lemezrothadás néven ismert jelenség megelőzése érdekében kritikus a megfelelő tárolási körülmények biztosítása és a vegyszeres tisztítás teljes elkerülése.